L'Epée est une arme appartenant à la Catégorie des Armes Tranchantes et que l'homme a le plus étudiée avec tout son coeur pour faire des recherches en vue de la forger et de la tremper. Et elle est aussi une arme célèbre du royaume de Ngô-Việt à l'Epoque des Printemps-Automnes (722-481 av. JC).        

       Dans le livre « Traité des Travaux de Recherches - Khảo Công Ký (考 工 記) » on a noté : « Les Epées du pays de Ngô-Việt existent dans tout le territoire, elles sont à la fois belles et excellentes » « Ngô-Việt chi Kiếm, biến hồ kỳ địa, nhi phí năng lương ».

       En dehors de l'utilisation dans la guerre, l'Epée sert encore de symboles emblématiques :

       1) - Symbole emblématique du pouvoir de la nation ; il s'agit-là de « la Précieuse Epée du Pouvoir Suprême - Phương Thượng Bảo Kiếm » (芳 上 寶 劍 ) que le Souverain offre à un grand mandarin pour lui conférer le droit de "Décapiter d'abord et Faire le rapport après - Tiền Trảm Hậu Tấu ".

       2) - Symbole emblématique de la Dignité à la Cour ; il s'agit-là de l'Epée avec son fourreau, dont l'ornementation et l'inscrutation de pierres précieuses ainsi que d'or et d'argent diffèrent d'après la hiérarchie nobiliaire.

       3) - Symbole emblématique dans la Société ; il s'agit-là de l'Epée des grandes familles de Lettrés.

      4) - Symbole emblématique du Pouvoir Mystique dans la Magie ; il s'agit-là de l'Epée des Taoïstes ayant le pouvoir d'éliminer les Fantômes et d'immoler les Démons, de se rendre invisible, de décapiter à distance.

       A l'Epoque des LÊ-Postérieurs du Đại-Việt (1428~1527) et à l'Epoque des MING (1368~1644) de la Chine, l'Epée comprend deux catégories, celle de l'Epée à Lame Droite et celle de l'Epée à Lame Courbe :

       1.- L'Epée à Lame Droite, déclinée en deux sortes selon le Tranchant :
                    A - Epée à Double Tranchant, divisée aussi en deux sortes selon la Forme de la Pointe de l'Epée (appelée Kiếm-Phong) :
                            a) Epée à Pointe en Forme Oblongue, dite à Pointe Civile (Văn Kiếm-Phong) ;
                            b) Epée à Pointe en Forme Triangulaire, dite à Pointe Militaire (Võ Kiếm-Phong).

« Epée dite à Pointe Civile » des Mandarins Cilvils, s'utilisant à Une Main
( Đại-Việt - 19e siècle)

(Crédit Photo : mandarinmansion.com)

                          En outre, cette catégorie d'Epée à Double Tranchant se divise aussi en deux sortes selon la longueur de la Dragonne (Tuệ Kiếm - 彗 劍) fixée après le pommeau :
                            a) Epée à Courte Dragonne (Đoản-Tuệ Kiếm) ;
                            b) Epée à Longue Dragonne (Trường-Tuệ Kiếm).

                    B - Epée à Simple Tranchant, divisée aussi en deux sortes selon la forme de la Pointe de l'Epée ( appelée Kiếm-Phong) :
                             a) Epée à Pointe Droite (appelée en japonais « Chokuto - Trực-Đao 直刀 » (Sabre Droit) comme le Ninja-To, spécifique du Japon) ;
                          b) Epée à Pointe Relevée (Mũi Vếch - Câu Kiếm Phong 鉤 劍 鋒 - appelée en japonais いかり の きっさき Ikari no KIssaki). Il s'agit là de l'Epée spécifique du « Trực-Kiếm 直 劍  » (Epée Droite) du Đại-Việt.

       2. - L'Epée à Lame Courbe, appelée parfois Gươm (du Cantonais 劍 Gim) divisée aussi en deux sortes selon la Courbure de la Lame :
                     A - Epée à Lame Courbe à partir du Milieu de la Lame jusqu'à la Pointe (appelée en japonais Torii-Zori Tachi) il s'agit-là de l'Epée à Lame Courbe de la grande majorité des Sabres-Gươm dans le monde.
                    B - Epée à Lame Courbe à partir du Milieu de la Lame jusqu'à la Garde (appelée en japonais Koshi-Zori Tachi) ; il s'agit-là de l'Epée à Lame Courbe spécifique du Japon, appelée « Katana ».

Synopsis de l'Evolution de la Catégorie d'Epée à Lame Droite :

       La catégorie d'Epée à Lame Droite apparut pour la première fois à l'Epoque des Zhou-Orientaux 東周 (771~246 Av. J.C.), fut utilisée comme arme d'accompagnement et de combat rapproché sur les chars de guerre. Elle prit naissance à partir de la lame de Pertuisane "Mâu" en bronze et du Poignard en bronze.

       L'Epoque des Zhou-Orientaux - Đông-CHU 東周 (771~246 Av. JC) fut l'étape des Epées forgées en Bronze, à Lame Droite à Double Tranchant et ne mesurant que 40 cm environ.

Epée en Bronze à Double Tranchant
Période Dynastie des CHU-Orientaux (東周 771~246 Av. J.C.)

(Crédit Photo : Thomas CHEN)

       À l'Epoque des « Printemps-Automne - 春 秋 時 代 » (722-481 av JC) l'Epée fut forgée en Bronze composite, à lame droite et large à double tranchant, d'une longueur d'environ 60 cm, utilisée essentiellement plus pour frapper de taille que d'estoc. Il s'agit-là de la période d'apparition des premières Epées célèbres dans l'Histoire de l'Extrême-Orient, forgées par Âu-Dã-Tử ( 歐 冶 子 Ouye Zu) et Can-Tương (干 將 Ganjiang) du pays des Ngô-Việt.

Epée en Bronze (0,60 m de long) à Double Tranchant de Đông-Sơn (Thanh-Hóa - Việt-Nam)
datée par B. Karlgren : 450~230 Av. J.C.

(A et A' : Poignée et les deux faces de la Garde ; B : Section de la Lame ; C : Pommeau ; D : Garde vue de profil.)
- Dessin de Louis Pageot, 1924. Manuel d'Archéologie d'Extrême-Orient, L. Bezacier-

       À l'Epoque des Royaumes Combattants, sous la Dynastie des TẦN (QIN 221~206 av JC) l'Epée fut forgée sous forme de l'Epée Longue, à lame droite à double tranchant, plus étroite que les lames de l'Epoque des « Printemps-Automnes », commode pour frapper d'estoc et de taille à la fois. Le plat de la Lame d'Epée a une section losangique octogonale ayant 8 arêtes, réduites ensuite à 6 arêtes, c'est-à-dire à la section losangique hexagonale et la longueur de la Lame d'Epée atteigne jusqu'à 1,40 m. Ce fut une étape historique de cette catégorie d'Epée Longue utilisée avec deux mains, appelée « Song-Thủ Kiếm - Epée à Deux Mains ».

       L'anecdote de l'Emperor Tần-Thủy Hoàng-Đế (Qin Shi Huang Di (秦 始 皇 帝) (259 av JC – 210 av JC) des QIN, qui fut obligé d'avoir quelqu'un pour lui montrer comment tourner le fourreau vers l'arrière en vue de dégainer son épée afin de se défendre contre le chevalier Kinh-Kha (King Ke), fut précisément liée à la grande longueur de cette Epée.

       À l'Epoque des HÁN-Antérieurs, encore appelés HÁN-Occidentaux (206~9 av. JC), l'on commença à perfectionner l'art de forger des Epées en Alliage Bronze-Etain-Chrome de l'Epoque de la Dynasties des TẦN (QIN 221~206 Av. JC), et inventa aussi l'Epée à Simple-Tranchant avec un Pommeau en Anneau.

« Longue Epée » en Fer-Acier, à Double Tranchant.
Epoque de la Dynastie des HÁN (23~220 JC)

(Crédit Photo : Thomas CHEN)

« Longue Epée à Double Tranchant » en Acier forgé, ayant Six Arêtes Latérales.
Reconstitution par Swords of Northshire d'après l'Epée de l'Epoque de
la Dynastie des HAN Orientaux (23~220 AD)

(Crédit Photo : Swords of Northshire)

       À l'Epoque des TÙY ((SUY 581~618 JC), l'art de la forge des Epées en Acier corroyé de la Chine commença à atteindre des sommets de perfection, ne cédant que devant celles de l'Epoque des Mérovingiens (500~751 JC) en Occident.

       La caractéristique de l'Epée de l'Epoque de la Dynastie des TÙY est la Lame droite à Simple Tranchant avec deux arêtes latérales (une de chaque côté) - appelées Tích ((脊) en sino-vietnamien, Shinogi en japonais - se situant près du tranchant (cette Lame est appelée au Japon par "Kihira Zukuri") ; aussi cette Epée de l'Epoque de la Dynastie des TÙY est-elle très lourde.

      À l'Epoque des ĐƯỜNG (TANG 618~907 JC), l'art de la forge des Epées en Acier corroyé a atteint un niveau de perfection sans précédent et inégalée par la suite en Extrême-Orient, et élargit son influence à tous les pays limitrophes de même culture, c'est-à-dire le Japon, le Việt-Nam, la Corée et le Tibet.

       Il a fallu attendre jusqu'à la Période Yoshino (14e siècle) au Japon pour que l'on puisse à nouveau forger des précieuses Epées comparables mais elles appartinrent à la Catégorie des Epées à Lame Courbe, c'est-à-dire des Sabres-Gươm, plus facile à forger et à tremper que celle des Epées à Lame Droite des ĐƯỜNG (TANG).

       La caractéristique de l'Epée de l'Epoque de la Dynastie des ĐƯỜNG (TANG) consiste en une Lame droite à Simple Tranchant avec deux arêtes latérales - appelées Tích ((脊) en sino-vietnamien, Shinogi en japonais - se situant près du dos de la lame, c'est-à-dire loin du tranchant (cette Lame est appelée au Japon par "Shinogi Zukuri"). C'est pourquoi, la Lame de cette Epée des ĐƯỜNG (TANG) n'est pas aussi lourde que celle des TÙY (SUY) et devient alors plus maniable.

       Plus tard, sous la Dynastie des ĐƯỜNG (TANG) l'on a inventé une autre catégorie d'Epée Droite à Double Tranchant avec un Tranchant Inférieur (Hạ-nhận 下 刃) et un court Tranchant Supérieur (Thượng-Nhận 上 刃) ou Contre-Tranchant, situé près de la pointe de l'Epée, du côté du dos de la Lame.

Synopsis de l'Evolution de la Catégorie d'Epée à Lame Courbe :

            La Catégorie d'Epée à Lame Courbe, appelée Sabre-Gươm ou Sabre-Đao, à simple tranchant, fut apparue après la Catégorie d'Epée à Lame Droite.

            L'Epée Japonaise « Kissaki Moroha Zukuri Tachi - "Kogarasu Maru - 小烏丸 Tiểu Ô-Hoàn - Petite Corneille" » avec un long Tranchant Inférieur (Hạ-nhận 下 刃) et un court Tranchant Supérieur (Thượng-Nhận 上 刃) ou "Contre-Tranchant" en est une preuve éloquente de l'influence de l'Epée à Lame Droite avec Tranchant et Contre-Tranchant de l'Epoque de la Dynastie des ĐƯỜNG (TANG 618~907 JC).

            Plus tard, cette catégorie d'Epée à Lame Courbe évolua vers le Sabre-Gươm ou Sabre-Đao, à simple tranchant. Elle fournit une preuve évidente de l'influence de l'Epée à Lame Droite avec Tranchant Unique de l'Epoque de la Dynastie des ĐƯỜNG (TANG 618~907 JC) et comprend deux sortes, celle à Deux-Mains et celle à Une Main :


       1) Le Sabre-Gươm à Deux-Mains :

       Il s'agit-là de l'Epée à Lame Courbe (appelée Katana), que les Japonais ont élevée au plus haut degré de perfection dans la forge de l'Epée, comparable à celle de la Période des la Dynastie des ĐƯỜNG (TANG 618~907 JC).

« Sabre-Gươm à Deux-Mains »
Đại-Việt - 18e~19e siècles.

Garde Impériale tenant le « Sabre-Gươm à Deux-Mains »
Dynastie NGUYỄN (1802-1945)

« Sabres-Gươm à Deux-Mains » lors de la Fête Cultuelle (Lễ Hội)
célébrée annuellement le 10 Mars du calendrier lunaire au Temple Ecarlate (Đền Đỏ)
(dédié au Culte de la Sainte-Mère Đạm Đồng Lương) au Hameau de Sơn-Thọ,
Village de Thái-Dương, Commune de Thái-Thụy, Ville de Nghệ-An.

       2) Le Sabre-Gươm à Une-Main :

       Il s'agit-là de l'Epée à Lame Courbe la plus utilisée dans le monde, et elle est encore appelée par « Đao » en Chine et par « Sabre » en Europe.

« Sabre-Gươm à Une-Main »
Đại-Việt - 18e~19e siècles.

(Crédit Photo : Gavin Nugent, swordsantiqueweapons.com)

« Sabre-Gươm à Une-Main », avec Tranchant et Contre-Tranchant
Đại-Việt - 18e~19e siècles.